Американские учёные назвали самую древнюю на Земле болезнь. Они провели серию изысканий, в результате которых установили, что первым заболеванием, возникшим на нашей планете, была лепра. Согласно полученным данным, возбудитель инфекции существовал уже 10 млн лет тому назад.
Известно, что упоминания о лепре присутствуют в Библии, о ней знали в Древней Индии. Это заболевание упоминал в своих трудах Гиппократ, путая его с псориазом. Опасная инфекция свирепствовала в те времена, когда древние люди только начали заселять разные континенты, на которые их путь лежал из Африки.
Это заболевание имеет множество названий: болезнь Хансена, хансеноз, хансениаз, проказа, elephantiasis graecorum, lepra arabum, lepra orientalis, финикийская болезнь, satyriasis, скорбная болезнь, крымка, ленивая смерть, болезнь Святого Лазаря и др.) Лепра является хронической патологией инфекционной природы. Возбудитель заболевания - Mycobacterium leprae. При лепре в первую очередь поражаются кожные покровы, также страдает периферическая часть нервной системы. Инфекция может затрагивать переднюю камеру глаза, верхние отделы дыхательной системы, ткани яичек. Кроме того, специфические изменения можно обнаружить в кистях и стопах.