Специалисты в области медицины в качестве противопоставления широко известному понятию «плацебо» противопоставили «пустышку», которая вызывает у пациента негативную реакцию, несмотря на то, что соответствующей фармакологической активностью не обладает. Данный эффект обозначили термином «ноцебо».
Изучив причины возникновения эффекта ноцебо, исследователи из Германии порекомендовали лечащим врачам по возможности не описывать в подробностях возможное побочное действие назначаемого пациенту препарата. Специалисты выяснили, что этот эффект развивается по типу классического условного рефлекса, на него влияют ожидания пациента, которые в свою очередь формируются лечащим врачом в процессе информирования больного о нежелательном действии лекарства.
Таким образом, перед врачами встает этическая дилемма. С одной стороны этика и закон требуют предоставления полной и достоверной информации о лекарственном средстве, которое назначается пациенту. С другой стороны лечащий врач должен свести к минимуму возможные риски, в том числе минимизировать вероятность возникновения побочных реакций на препарат.
В качестве решения этой проблемы специалисты порекомендовали врачам предоставлять пациенту достаточно полную информацию о выбранном методе лечения, однако делать акцент на желательных эффектах при приёме лекарственных средств. Кроме того, медикам порекомендовали получать согласие на предоставление неполной информации о назначенном препарате у особо впечатлительных пациентов.