В США успешно прошла проверку экспериментальная прививка от кокаиновой зависимости. По сообщению Национального института проблем наркомании (НИПН США), в ходе клинических испытаний у 38% прошедших иммунизацию пациентов наблюдалось «существенное уменьшение употребления кокаина».
Согласно пресс-релизу, исследование, итоги которого опубликованы в октябрьском выпуске вестника «Аркайвз оф дженерал сайкайатри» («Анналы общей психиатрии»), — это «первая успешная и сопровождавшаяся контрольным использованием плацебо демонстрация прививки от запрещенного наркотического средства, вызывающего зависимость».
Приветствуя достигнутый результат, директор НИПН Нора Волкоу назвала его «обнадеживающим шагом к действенному медицинскому лечению» смертельно опасного недуга.
Напомним, что кокаин - один из старейших наркотиков, известных людям, и его употребление стало особенно распространено к концу 19 века. В то же время, ученым известно довольно немного о его влиянии на человеческий мозг или о механизмах, которые вызывают зависимость.
В своей последней статье доктор Марко Лейтон из Неврологического института Монреаля при университете МакГилла не только продемонстрировал связь между кокаином и областью мозга, отвечающей за получение удовольствие от награды, но и связь между склонностью к зависимости и этими механизмами.
Лейтон показал, что употребление кокаина приводит к повышению уровня допамина в центральном отделе мозга, называемом полосатым телом. Известно, что допамин играет критическую роль в том, как мозг реагирует на вознаграждение.
В исследовании приняло участие 10 человек, употреблявших кокаин, но не имевших от него зависимости. В ходе эксперимента им давали либо наркотик, либо плацебо. У участников брали анализы крови для определения уровня допамина в мозге.
Чем больше кокаина нюхал человек, тем больше допамина вырабатывал мозг в дальнейшем. Возможно, удовольствие от получения вознаграждения становится более интенсивным, чем дольше человек употребляет кокаин, и поэтому возникает привыкание, предположили ученые.
Хотя отношение между частотой употребления наркотика и интенсивностью секреции допамина и было продемонстрировано в ходе исследования, ученые до сих пор не уверены в механизме действия. Приводит ли постоянная стимуляция отдела мозга, отвечающего за удовольствие от вознаграждения, к зависимости, или же врожденная предрасположенность к привыканию приводит к повышению уровня секреции допамина – вопрос не из легких.
Тем не менее, ученые могут заключить, что отношение между кокаином и допамином означает, что этот гормон может стать потенциальной мишенью в лечении зависимости от кокаина.