По данным эпидемиологов, более 3,7 миллиардов жителей Земли моложе пятидесятилетнего возраста инфицированы вирусом герпеса.
Носителями вируса герпеса 1 типа, который является причиной появления так называемой «простуды» на губах, являются семьдесят процентов населения планеты. Кроме того, последние исследования доказали, что данный тип вируса (HSV-1) также может стать причиной появления характерных высыпаний в области половых органов. Ранее считалось, что генитальный герпес вызывает вирус герпеса второго типа. Предположительно, инфицирование HSV-1 с последующим развитием клинической картины генитального герпеса происходит во время орального секса. Среди пациентов с ИППП не менее 500 миллионов человек являются носителями обоих типов вируса.
Поскольку до сих пор не разработано лекарство, полностью излечивающее инфицированного человека, учёные делают ставку на массовую вакцинацию от вируса герпеса.