Всем известно, что щекотание – раздражение участка тела, которое вызывает непроизвольный смех. Смысл щекотки интересовал людей еще с древности: даже Аристотель и Платон рассуждали о ее предназначении. Первым же ученым, который серьезно проанализировал этот причудливый образец человеческого поведения, был Чарльз Дарвин. В работе 1872 года «Выражение эмоций у человека и животных» он подробно описал непроизвольные спазмы, которые вызывает щекотка у младенца, ребенка, взрослого и примата. Он пришел к выводу, что щекотка имеет большое значение для формирования и поддержания социальных связей. Щекоткой и люди, и приматы вызывают друг у друга хорошее настроение и чувство веселья. Это особенно верно в отношении детей и родителей. При этом Дарвин отметил, что успешным щекотание бывает в том случае, когда его точная область неизвестна тому, кого щекочут. Поэтому главное в щекотке не раздражение кожи, а фактор неожиданности.
Но существует и более простая теория, объясняющая феномен щекотки. Ощущения при щекотке сходны с ощущениями от ползающих по телу насекомых, поэтому реакция на щекотку может быть способом предохранения от их укусов.
В дальнейшем исследования показали, что наиболее остро реагируют на щекотание люди, поддающиеся внушению. Достаточно всего лишь угрозы щекотки – и у них даже без прикасаний случается приступ истерического смеха. Это верно в отношении как взрослых, так и детей. Это подтверждает теорию Дарвина о том, что щекотка – не просто физические ощущения.
До сих пор неясно, почему некоторые области тела более восприимчивы к щекотке, чем другие.
Щекотке подвержены и женщины, и мужчины, но по данным некоторых исследований мужчины реагируют немного сильнее.
Ученые также выяснили, что младенец начинает реагировать на щекотку в возрасте 4 месяцев, а некоторые больные шизофренией щекотки вовсе не боятся.
Интересно, что защекотать самого себя невозможно – отсутствует фактор неожиданности. Но это утверждение опровергается некоторыми исследованиями.
Удовольствие от самой щекотки, или от щекотания других, или от наблюдения за тем, как щекочут, получают 85% взрослых.
Психологи считают, что очень сильная восприимчивость к щекотке является признаком неразделенный любви.
Щекотку нередко используют в сексуальных играх – так называемая пытка щекоткой. Кстати, у древних римлян щекотка действительно была видом пытки.
